Deer at Lake McDonald

Charles y Nancy encontraron en el Parque Nacional Glacier no sólo un refugio de su profesión ocupada pero también una fuente inagotable de inspiración artística. Ciervos de cola blanca, abundantes a lo largo de las orillas empinadas del Lago McDonald cerca de la cabaña, eran uno de los animales en el parque más frecuentemente pintados. Nancy Russell recordó más tarde, “Vimos ciervos casi todos los días . . . Charlie les dejaba sal y los podíamos ver desde la ventana de la cabaña. No temían traer sus crías con ellos – estaban seguros que nada les haría daño.” El acceso directo a la vida salvaje permitió que Russell observara los animales de cerca, representándolos con la especificidad y vitalidad que definía su trabajo. Aunque había cazado un poco en su juventud, más tarde prefirió cazar con su cuaderno de bocetos, nombrándose él mismo un “cazador inofensivo” y expresando preocupación sobre el impacto del turismo y desarrollo en la tierra salvaje frágil de Glacier.

En Glacier, ciervos de cola blanca del noroeste juegan un papel necesario en el ecosistema sirviendo como una fuente de comida clave para depredadores tales como leones de montaña y osos pardos, así conectando los componentes de plantas y carnívoros de la red alimenticia. Por medio de sus hábitos de pastoreo, ellos influyen las comunidades de plantas al evitar que cualquier especie domine, promoviendo crecimiento nuevo y bsicamente promoviendo biodiversidad. Su presencia apoya la salud y estructura de los bosques del parque. Sin embargo, poblaciones excesivas pueden tener efectos negativos en la calidad de vegetación y hábitats enfatizando la necesidad de equilibrar el número de ciervos con los recursos disponibles para mantener estabilidad ecológico. Hoy, una visita al área alrededor de Apgar Village permite muchos encuentros con ciervos de cola blanca, igual que en los años de Russell en el parque.